自己の成長の為、昨年の５月に東京へ移住された元お客さんがおられる。月に２回程メールで近況報告をしてくれ、その度に心を込めて返信をさせて頂いている。移住された当初は相談や悩みが多く、人生相談的な内容の電話もかかってきて、１時間近く話を聞いたり、私なりにアドバイスをしたりといった事もあったが、ここ最近はあまりそういった悲壮な感じはなく、何か吹っ切れたような雰囲気が伝わってくる文面に変わってきている。愛犬の画像と共に送られてくるメールを少し心待ちにしながら『頑張れぇ』とお祈りをさせていただいている。そういう、訓練士とお客さんという枠を超え、人と人としての関係性を築けている事に幸せを感じている。

有難い事に私にはそういう関係を築けているお客さんが多く、事あるごとに色々な方から良くしていただいている。慢心を起こす事なく、精進を続けたい。

先日の事、運転をしている時に道路に飛び出そうとした我が子の首根っこをつかまえて鬼の形相で叱りつけている若いお母さんを見かけ、微笑ましい気分になった。「褒めて教えましょう」「叱ってはだめ」「手を上げてはだめ」とほざく専門家達はそのような母の愛のムチをも否定するのだろうか。

『褒めて教える』

『叱って教える』

そのような言葉に私は強烈な違和感を覚える。何故褒めるや叱るを前提にするのか。しつけとは規律を前提にするはずである。違うか？規律を定め、それを教える信念と情熱があれば、叱るや褒めるは自然な形で現れるはずである。『褒めて教える』などとほざいている人は『私には教育やしつけに関して信念はございませぇん。』と宣言しているようなもんである。

小中高と通して今でも印象に残っているのは厳しい先生やその先生の言葉である。甘ったるい、生徒のご機嫌を伺うような先生の存在は思い出す努力をしないと出てこない。少なくとも私の場合はそうである。信念のある教師に生徒は心を動かされるのだ。その教師の叱責や愛のムチであれば生徒は受け入れるし、自己の成長に繋げようと奮起するのである。

犬の問題行動に悩む方達には、低レベルな専門家達が発する情報に呑まれる事なく、信念を持っていただきたい。信念を持っている人の背中を見て、人は成長する。

犬のしつけもまた然り。

２０２５年がスタートして早やひと月が過ぎようとしております。去年の下半期から老犬の介護に追われて、年末からの夜鳴きで正月も何もあったもんじゃない生活だったのでいつも以上にバタバタしておりました。その老犬、１４日の昼２時半頃に永眠致しました。最後は、睡眠薬の効果もあったんでしょう、眠るように息を引き取り、安らかなお顔で昇天しました。私が開業して２年目からの付き合いの子で、お預かりは２０２１年の夏から。足かけ１６年関わらせて頂いたので、それはそれは思い出が沢山。思い入れも沢山の子です。涙がいっぱいいっぱい流れました。介護の時は苦痛でしんどくてイライラしてばっかりだったけど、全てが終わってから思う事。

あの時間が実はとても大切で貴重な時間やったんやな・・・。

終わってから気付く愚かな私。

解放されてから気付く未熟な私。

「最後にお別れさせて下さい・・・。」と飼い主さんが仰ったので、見に来ていただきました。

「最後までこんなに綺麗にしていただいて・・・。」と声を詰まらせながら大粒の涙を流されて・・・。

「先生に出会って、面倒を見ていただいて、本当に本当に良かったです・・・。ありがとうございました・・・。」とのお言葉を頂けた事が自分にとっての財産です。

２、３日は無気力でしたが今は気持ちも切り替えて前を向いております。そして新しい目標も出来ました。老犬ホームを作る事です。コンセプトは『夜鳴きによる苦情の心配のない環境で、のびのびと老犬達に余生を過ごして貰える施設』。施設名も決めてます。

『菊池愛犬スクール併設　老犬ホーム　マックスと梅』

夢と情熱を持って

日々歩んでまいります。

本年も宜しくお願い致します。

３年前からお預かりしている老犬。１８才の柴犬。来年１９才の婆さん犬。一週間前から痴呆症による夜鳴きが始まってしまった。３ヶ月前から下の世話で２時間に１回起きる、私の睡眠不足生活に拍車がかかってしまっている。『このままでは自分が潰れる・・・。』っていうところまで追い込まれてしまい、２６日の木曜日に婆さんを病院へ連れて行き、睡眠薬を処方していただいた。リスキーな薬なので、ちゃんと血液検査をしてからでないと貰えないので私だけ病院へ行き、薬を貰うという訳にはいかないのだ。その日の夜から夜寝る前に飲ませてみたら怖いぐらいにコテンと眠り、翌朝５時までうんともすんとも言わなかったので、私の睡眠不足生活は解消された。ただ、運動が足りてないと薬を飲ませても意識が覚醒し、部屋中をウロウロ、夜鳴きが始まるので、薬を飲ませる前に約３時間散歩したり、広場でノーリードにして自由運動をさせている。この寒い中、３時間である。しかも夜中。しかも年の瀬・・・。薬は効かなくなるので、この先いつまで夜寝てくれるか不安であるが、なるべく先を考えず、今を生きる修行だと思い、日々を過ごしている。

今年も色々な事があり、犬の事や飼い主さんの事や、感動した本の事等書きたいのだが、婆さんの世話に翻弄されて、落ち着いた気分で書けないのでこの辺で終わります。

良いお年を。

また来年も宜しくお願い致します。

毎日朝と夕方の一日二回お世話をさせて頂いている犬の散歩コースの空き地に黄色い可愛い花が一輪だけ咲いている。いや、咲き残っている。周りのお友達はとっくに散ってしまっているのに、何故かその花だけ自然の摂理に抗うかの如く残っている。その空き地を通る度にその花がまだ残っているかをチェックするのがいつしか日課になっていた。その花を見る度に「おぉ、今日も頑張ってたかぁ、偉いなぁお前はぁ。」などと声を掛けながら心の中で合掌する日々だったのだが、三日前から散り始め、昨日ついに完全に散ってしまった。大往生。正に命を生き切ったという感じで、寂しい気持ちになったがどちらかと言えば感謝の気持ちの方が大きい。こういう事に喜びを感じる事が、人からよく「変わってる」と言われる所以かもしれない・・・。

ここ一二か月の間で、人生観に大きく大きく影響を受ける本に数冊出会い、大変嬉しく、幸せな気持ちになり、ますます道を求める心と道を歩む喜びが大きくなった。人間としても、訓練士としても多くの方々に還元していけるよう精進を重ねていこうと思う今日この頃である。

もうすぐ１２月。あっという間に年が変わる。

うかうかしていられない。

キンモクセイの良い香りで気持ちが優しくなる時候である。毎年この時期になるとキンモクセイの香りで幸せな気持ちになる。ところがこの間知人と話していると「キンモクセイは後の掃除が大変やからイヤ。」と言ってるのを聞いて驚いてしまった。『そういう捉え方もあるのか・・・。』人の価値観や考え方は千差万別である、という事を改めて感じた。

四季が無くなってきた、という言葉をメディアや身近な人達からよく耳にするようになったが、『気持ちの良い秋晴れぇぇぇ』と思える日も少なからずあるのも事実。四季を感じる幸せを思う時、『あぁ、自分は日本人やなぁ。』と感慨深くなる。日本に生まれて良かった。日本人で良かった。四季を感じられる地球環境が一日でも長く続く事を切に願う。

今月は数年前に出張訓練を終えた飼い主さんから連絡があり、また少し犬のお世話をさせていただける事になった。神経が細く、少し噛み癖があり、グイグイ引っ張る子。拾い食いの癖もある。ヤンチャで、一般の飼い主さんだと手を焼くタイプ。私はこういうクセの悪い子のお世話をするのが大好きである。『お前相変わらずやなぁ。』と思いながら楽しくしつけをさせていただいている。何よりこうしてまたお声がけをして頂ける事に喜びと感謝である。私が理想とする飼い主と訓練士の関係性である。

散歩の問題行動はいくつかある。引っ張る、犬や人や自転車やバイク等に吠える、飛びかかる、拾い食いをする、等が代表的なところかな。それらの問題行動を治す際、問題行動を細分化してはいけない。全て根本は同じだからだ。根本とは何か。

『前を歩かさない』

ただこれだけである。前を歩かさない事を習慣化するまで徹底すれば散歩の問題行動の９０%は消える。残りの１０%は一工夫をして部分的に対処する。大事なのは習慣化するまで徹底する事。難しい事を１、２回やって完了、ではなく、シンプルな事を習慣になるまで続ける事、なのだ。後者の方が難しいのは言うまでもない。続ける事は努力する事。しつけは技術ではなく努力である。

という事を飼い主に伝えるのが非常に難しい。キンモクセイではないが、価値観や考え方の多様性の弊害である。

説得力のある人間になり、説得力のある人間であり続ける精進を重ねるしかない。

ま、ボチボチいきますわ。

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ここ最近は老犬の世話で疲れている。時間とエネルギーのほとんどを持っていかれている。寝不足だし、熱中症になりかけるし、とある飼い主さんから『疲れた顔してるね。」と言われる始末・・・。

独立した翌年からの付き合いをさせていただいている飼い主さんの犬で今年で１８才になる婆さん犬である。飼い主さん宅で飼育するのが困難になった為、２０２１年から私が引き取って世話をしている柴犬婆さんである。食欲はあり、元気もあるのだが、ここ一週間、下の世話が大変な事になってきて、もうクタクタである。小便も大便もひっきりなしに出る。獣医さん曰く、後ろ足の筋肉の衰えにより、膀胱をコントロールするのが困難になってしまったようだ。最初の頃は部屋中に新聞紙を敷き詰めて汚す度に取り換えてたのだが、一日で大きいサイズのごみ袋二袋が汚れた新聞紙で一杯になってしまい、掃除も大変で埒が明かないと判断し、今は新聞紙の上にペットシーツを敷き詰める作戦に切り替えている。掃除も少し楽になり、ストレスも軽減したので当分の間はこれでいけそうであるが、これがこの先どこまで続くのかと思うと憂鬱になる。

老々介護の果てに・・・という悲しいニュースをよく耳にするが、気持ちはすごく分かる。長生きするのも考えモンだ。健やかに老いる事の重要性を痛切に感じる。

『今』に意識をむける精進をし、少しでも明るい方へ気持ちを持っていこうと思う今日この頃である。

熱中症にもご用心。

連日の猛暑である。元気なのは蝉とオリンピック選手ぐらいなんじゃないか、というぐらいの暑さである。蝉とオリンピック。今月の私の印象に残るワードである。まずオリンピック。先日開幕され、楽しみにしてた方もおられると思うが、私は開幕する三日前に知人との会話で初めて知った。「え、そうなん？？？」いやぁ、びっくりしましたね。いくら興味がないとは言えオリンピックが開催される事を知らなかったとは・・・。もう少し世間の話題を日々の生活に取り入れた方がいいかも・・・。

それから蝉。私にとってはオリンピックなんかより（選手の皆様ごめんなさい）よっぽどか大事である。先日の事、車から降りた時に弱り果てた蝉が仰向けの状態で足を前後左右に力なく動かしていた場面に出くわした。その哀れな蝉を見た私は『最後ぐらいはせめて土の上で・・・。』と思い、つかもうと体に触れた瞬間「ジジジジジジジジ！！！！！！！」とけたたましく鳴きながら（？）空高く舞い上がり彼方に飛び去っていったのである。残された私はビックリするやら唖然とするやらで茫然自失の体である。今の今まで瀕死の状態だったのに・・・。まるで最後の最後まで力を振り絞って生命を謳歌するかのような姿に胸を打たれてしまった。

金メダルを獲ったオリンピック選手が日本国旗を見上げながら君が代が流れる光景も感動モンだが、小さな命が見せるワンシーンにも金メダル級の価値があると思う。大切なのはそのワンシーンに気付くアンテナを立ててるかどうかだろう。

何才になっても小さな命が織りなす感動に気付けるよう、精進を重ねたい。

頑張れニッポン！

本日は６月３０日。明日からもう７月である。今年も残り半分。センチな気分にならないのは充実した毎日を過ごせてる証拠だろう。嬉しい限りである。

懇意にさせていただいていた飼い主さんが自分探しの為に東京へ移住されたが、週一のペースで報告メールを送ってくれ、満足気な御愛犬の写メと共にエネルギッシュな文面から充実した生活が伝わり、ホクホクした気持ちにさせていただいている。人間は何才になっても自己研鑽に励むべきである。自己研鑽こそ人間の特権だ。

先月末から今月初めにかけ２週間とある犬をお預かりしていたが、とても良い経験をさせていただいた。非常に神経質で、興奮が早く、攻撃性もある。多大な時間とエネルギーを要する為になかなかに大変だったが、思い切ってお預かりの決断をした甲斐があった。私が犬を管理するとどのような犬でも穏やかになっていくのだが、その際私が意識している事を言葉で表現すれば『犬に一切権利を与えず、犬に対する義務を１２０点満点果たす。』である。広い意味での愛情は必要だが、細やかな愛情は一番最後でいいのだ。多くの飼い主は細やかな愛情を真っ先に与えている。批判覚悟で書くが、それは犬の為になっていない。私の考え方や接し方を厳しいと感じる飼い主さんは多いが、当の犬はそんな風に捉えていない。実に穏やかになっていくのがその証拠だ。犬はボスを求めている。道を示してくれる存在を求めている。癒しは二の次。むしろ癒しを求めているのは人間の方だろう。犬から癒しを求めるのであれば、まずは犬に対する義務を果たしましょう。

たっぷりの運動、明確な規律、安心できる寝床、水、エサ、静かな環境。

努力努力。

下半期も充実出来るよう、精進精進。

先日、三年程関わらせていただいている飼い主さんから服とズボンをいただいたのだが、その飼い主さんの言葉が面白い。

「先生はオシャレに興味ない、美味いもんも食わん、酒も飲まん、車もギャンブルもせん、で何が楽しいねんなぁ。」

・・・（笑）

確かに着る物はいつもワークマンだし、靴は二千円のノーブランドだし、玄米菜食で満足だし、アルコールは１０年近く飲んでないし、パチンコは耳と頭が痛くなるし、競馬は馬が可哀想で仕方がないと思ってるし、今年で１５年目のボロボロハイゼットカーゴが愛しくてたまらない。まぁ、世間の方からは変わりもんと映っても仕方がないのかもしれない。よくよく思い返すとその飼い主さんからは度々お菓子をいただいていたなぁ。・・・どうやら私は施しを受けていたようだ（笑）

「日々のルーティンをこなしてる時が楽しくて幸せを感じてますよぉ。」と笑ってお答えすると、「はぁぁ？？？」とその飼い主さんは解せないという表情である。でも本当だから仕方がない。

読経・写経・健康体操・ストレッチ・冷水浴。

以上が私のルーティンで、近頃では自宅の便所掃除が楽しいのでおそらくルーティンの項目に増えると思う。ルーティンをこなしていると気持ちと体が軌道修正されていくのを感じる。そしてどんな事に対しても前向きに捉える力がつき、初志貫徹力が身につくようになる。それはしつけや問題行動を改善するのにも威力を発揮するのだ。しつけに必要なのは一貫性である。技術は要らん。あった方がいいが、なくてもなんとでもなる。ないと困るのはルールを貫徹する意志の力なのだ。普段から多くの飼い主さんと向き合っているが、根気のない方や移り気の多い方、理屈ばかりの方はしつけに向かない。口先ばかりで意志薄弱なボスなんて動物の世界には存在しないし、人間の世界でもそんな上司や先輩や教師の下で動く人は不幸である。

なにか一つでもいいから習慣を作りましょう。ルーティンを作りましょう。続けるという事は忍耐であり、努力なのだ。努力する癖を作り、努力する愉しみを持ち、初志貫徹力を身につけましょう。自分に力量が備われば問題行動は霧消するでしょう。